Borgomaro et l’Albergo Diffuso : quand le tourisme sauve les petits villages

Dans une Italie où de nombreux petits villages risquent l’abandon, il y a une histoire différente qui mérite d’être racontée. C’est l’histoire de Borgomaro, trois cents habitants dans la vallée Impero, et de comment un hôtel diffus peut devenir bien plus qu’une simple structure d’hébergement : un véritable bastion social qui redonne vie et avenir à un territoire.

Le drame silencieux des villages italiens

L’Italie détient un patrimoine unique au monde : des milliers de petits villages qui parsèment le territoire comme des perles précieuses, chacun avec sa propre histoire, ses propres traditions, sa propre identité. Pourtant, beaucoup de ces lieux vivent un drame silencieux. Le dépeuplement, le manque d’opportunités de travail, le vieillissement de la population vident des centres historiques qui ont résisté pendant des siècles.

Borgomaro aurait pu être l’un d’entre eux. Un petit village de la Ligurie du Ponant, niché dans la vallée du Maro, où le torrent qui lui donne son nom rencontre le Trexenda pour donner vie au fleuve Impero. Trois cents habitants dans toute la commune, des maisons historiques qui risquaient de rester vides, des traditions qui couraient le danger de se perdre avec le passage des générations.

La renaissance à travers l’hospitalité authentique

L’histoire de Borgomaro a pris une direction différente grâce à une vision innovante : celle de l’hôtel diffus. Non pas une structure qui s’impose sur le territoire, mais un modèle d’hospitalité qui s’intègre complètement dans le tissu social et économique du village, devenant partie de sa vie quotidienne.

Le Relais del Maro naît précisément de cette philosophie : récupérer des bâtiments historiques, valoriser le patrimoine architectural existant, créer des opportunités de travail pour les résidents, attirer des visiteurs qui ne soient pas de simples touristes de passage mais des personnes intéressées à connaître vraiment l’authenticité de ces lieux.

Trois bâtiments historiques ont été récupérés et transformés en chambres élégantes, en maintenant intact leur charme original. La Casa Madre, palais du début du XIXe siècle, la Casa del Borgo au cœur du centre historique, la Casa del Fienile avec ses plafonds voûtés caractéristiques. Chaque intervention a respecté l’histoire du lieu, chaque rénovation a valorisé l’existant au lieu de bouleverser.

Un écosystème qui génère de la valeur

L’hôtel diffus fonctionne quand il réussit à créer un véritable écosystème. Au Relais del Maro, cela signifie collaborer étroitement avec toutes les réalités locales. Le petit-déjeuner du matin raconte le territoire à travers les produits : la focaccia ligure fraîchement sortie du four, la pizza de « Zia Bruna » qui est devenue une célébrité locale, les fromages de l’Agrilocanda Cor-nus, les charcuteries artisanales de la Salumeria Giacobbe.

Chaque produit servi aux hôtes génère un petit impact économique pour le territoire. Les producteurs locaux trouvent un canal de vente sûr, les hôtes découvrent des saveurs authentiques qu’ils ne trouveraient jamais dans les supermarchés des villes, le village maintient vivantes ses propres traditions productives. C’est un cercle vertueux qui crée de la valeur économique, sociale et culturelle.

Le travail qui revient dans le village

Une des conséquences les plus importantes de la présence de l’hôtel diffus est la création d’opportunités de travail. Le Relais del Maro emploie du personnel local, majoritairement féminin, qui peut travailler sur son propre territoire sans être contraint d’émigrer vers les villes. De la réception à la cuisine, du ménage à la maintenance, chaque service génère de l’emploi local.

Mais il ne s’agit pas seulement de travail direct. L’hôtel stimule aussi des activités indirectes : les producteurs locaux voient augmenter la demande pour leurs produits, les restaurants du village accueillent les hôtes de la structure, les guides locaux trouvent des opportunités pour faire connaître le territoire. Se crée un réseau de relations économiques qui revitalise tout le tissu social.

La préservation de l’identité culturelle

Un des aspects les plus précieux de l’hôtel diffus est sa capacité à préserver et valoriser l’identité culturelle du village. Les hôtes du Relais del Maro ne sont pas isolés dans une structure autosuffisante, mais sont invités à participer à la vie du village, à connaître ses habitants, à découvrir ses traditions.

Pendant le thé de cinq heures, moment convivial que l’hôtel a emprunté à la tradition britannique en l’adaptant au village ligurien, se créent des occasions de rencontre entre hôtes et résidents. Les promenades pour rejoindre les différentes maisons de l’hôtel deviennent des opportunités pour découvrir des coins cachés, pour entendre les histoires qui se transmettent de génération en génération, pour comprendre l’âme authentique de Borgomaro.

Un modèle durable et reproductible

Le succès du Relais del Maro démontre qu’il existe une alternative durable au tourisme de masse. Au lieu de construire de grandes structures impactantes, au lieu de standardiser l’offre, au lieu de transformer les lieux en parcs thématiques, l’hôtel diffus propose un tourisme plus lent, plus respectueux, plus authentique.

L’adhésion à EcoWorldHotel et à Green Pearls® Unique Places témoigne de l’engagement concret pour la durabilité environnementale. Panneaux solaires, technologies éco-compatibles, réduction des gaspillages, valorisation des produits locaux : chaque choix est orienté vers un tourisme qui respecte l’environnement et la communauté hôte.

L’avenir des villages passe par le tourisme conscient

L’histoire de Borgomaro et du Relais del Maro représente un modèle qui pourrait être reproduit dans des centaines de petits villages italiens. Il ne s’agit pas de transformer ces lieux en musées à ciel ouvert, mais de trouver le juste équilibre entre préservation de l’identité et ouverture vers l’extérieur, entre tradition et innovation, entre durabilité économique et respect environnemental.

Les petits villages comme Borgomaro conservent un patrimoine inestimable fait d’histoire, de culture, de traditions, de paysages, de saveurs. L’hôtel diffus peut être l’outil pour valoriser ce patrimoine, pour créer des opportunités économiques durables, pour garantir un avenir aux communautés qui autrement risquent de disparaître.

Quand on séjourne au Relais del Maro, on ne réserve pas simplement des vacances. On participe à un projet plus large : celui de démontrer qu’un autre modèle de développement est possible, que le tourisme peut être une ressource pour le territoire au lieu d’un problème, que les petits villages peuvent avoir un avenir lumineux s’ils savent se réinventer sans perdre leur âme.