À un peu plus de 25 kilomètres du Relais del Maro se trouve le village pittoresque de Cervo, où le temps semble s’être arrêté au Moyen Âge. Le village, qui figure dans le prestigieux club des « plus beaux villages d’Italie », est rassemblé sur un éperon qui descend vers la mer et est capable d’étonner et de fasciner à chaque saison de l’année grâce à son extraordinaire patrimoine historique, artistique et architectural.
Cervo possède un centre historique évocateur, entouré de murs anciens et caractérisé par un labyrinthe de ruelles étroites (appelées carruggi en dialecte ligure) qui descendent vers la côte, bordées de maisons typiques aux couleurs pastel. En vous perdant dans ces perspectives ombragées, vous pourrez savourer l’atmosphère encore entièrement médiévale du village. Son littoral est constitué de petits établissements de baignade, de grandes étendues de plage libre et de criques rocheuses tranquilles.
Au point le plus élevé du village, précisément sur la Piazza Santa Caterina, se dresse le château de Clavesana, dont la terrasse permet de voir d’un seul coup d’œil les montagnes et la mer. Il a été construit autour du 13ème siècle par les marquis de Clavesana (dont il tire son nom) comme résidence, en incorporant la tour originale du haut-médiéval. La structure a été utilisée à diverses fins au fil des ans : siège du parlement municipal, rempart défensif contre les Sarrasins, oratoire des Disciplines de Sainte Catherine d’Alexandrie et hôpital. Il abrite actuellement l’office du tourisme et le centre muséal, qui abrite, au premier étage, le musée ethnographique de Ponente Ligure et, au deuxième étage, l’exposition permanente « Femmes de Ligurie – Un siècle d’histoire 1850/1950 ».
La majestueuse église de San Giovanni Battista, également connue sous le nom de « dei Corallini » parce qu’elle a été construite grâce au produit de la pêche au corail que les habitants de Cervo pratiquaient dans les mers de Corse et de Sardaigne, est un autre fleuron du village. Commencée en 1686 sur un projet de l’architecte Gio Batta Marvaldi et achevée en 1734 par son fils Giacomo Filippo, elle est l’un des principaux exemples d’architecture baroque de la Ligurie occidentale. En revanche, l’élégant clocher a été érigé dans la seconde moitié du XVIIIe siècle sur un projet du peintre Francesco Carrega. L’église abrite plusieurs œuvres d’art de grande valeur, notamment le crucifix en bois de Maragliano, le maître-autel de Pittaluga et les fresques du chœur de Carrega. Depuis la place située en face, on peut profiter d’une vue enchanteresse sur tout le golfe.
Dans le voisinage immédiat de l’église Saint-Jean-Baptiste se trouve l’ancien oratoire Sainte-Catherine, un exemple classique de structure romane construite à l’origine sur un plan en croix latine. Le bâtiment a été construit au XIIIe siècle à l’initiative des chevaliers Hierosolimitani en tant qu’église, mais vers le XVIIIe siècle, lors de la consécration de l’église des Corallini, il a été rétrogradé en oratoire. À l’intérieur, on peut admirer quelques œuvres du XVIe siècle, dont une grande fresque représentant saint Georges terrassant le dragon au-dessus de l’entrée principale. Le bâtiment est aujourd’hui déconsacré et utilisé comme une salle pour des expositions d’art, des concerts, des conférences et des événements culturels.
Au pied du village se trouve le Palazzo Viale, la résidence de l’une des plus importantes familles de Cervo. Construit au XVIIIe siècle, il se distingue des autres bâtiments par les décorations baroques qui ornent sa façade. À l’intérieur, les murs et les plafonds sont embellis par de remarquables fresques de Carrega. Le palais est désormais la propriété de la municipalité, qui y mène des initiatives culturelles. D’autres bâtiments de valeur sont : le Palazzo Morchio du XVIIe siècle, l’actuel hôtel de ville ; la tour de Sant’Antonio, construite vers la moitié du XVIe siècle ; et l’église de San Nicola da Tolentino, la plus ancienne et la première église paroissiale de Cervo, située juste à l’extérieur des murs.
Parmi les grands événements de Cervo, nous vous recommandons le Festival international de musique de chambre, né en 1964 d’une heureuse intuition du violoniste hongrois Sandor Vegh. La prestigieuse kermesse, programmée les soirs de juillet et d’août, doit son succès à la renommée des artistes qui y participent.
Un conseil pour les gourmands : un apéritif avec une vue imprenable sur la mer au Bar Ariel et un dîner accompagné d’un bon vin au Ristorante San Giorgio ou au bar à vin San Giorgino.
