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Sur une colline derrière Sanremo, à environ 40 kilomètres du Relais del Maro, se trouve un charmant village médiéval, aujourd’hui connu sous le nom de « village des artistes », construit sur les ruines d’un village abandonné il y a longtemps en raison d’un terrible tremblement de terre. Nous parlons de Bussana Vecchia, un lieu à l’histoire controversée, où l’on peut respirer l’art à chaque coin de rue.

Ses origines remontent à l’époque romaine, mais ce n’est qu’au 12e siècle qu’il a commencé à se développer en tant que village habité par des agriculteurs et des bergers. La vie dans le village est restée relativement calme jusqu’au 23 février 1887, date à laquelle un très fort tremblement de terre a frappé l’arrière-pays de Sanremo, endommageant gravement la petite ville, jusqu’alors simplement appelée Bussana. En quelques secondes, le tremblement de terre a tué de nombreuses personnes et détruit la plupart des bâtiments. Les survivants, après avoir vécu pendant des années dans des habitations de fortune, ont déménagé quelques kilomètres plus loin dans la vallée. Ainsi, entre 1889 et 1894, une nouvelle Bussana (appelée Bussana Nuova) a été construite, tandis que l’ancien village (appelé depuis lors Bussana Vecchia) a été définitivement abandonné, devenant une véritable ville fantôme.

Inhabité pendant des décennies, il a commencé à revivre à la fin des années 1950, lorsque le grand céramiste Mario Giani, connu sous son nom de scène Clizia, a décidé de s’installer dans le village avec une douzaine d’autres artistes, attirés par la particularité du lieu. Un statut a également été élaboré pour réglementer la vie du village. Bussana Vecchia est ainsi devenue une destination pour les peintres, les sculpteurs, les artisans, les musiciens et les poètes, non seulement d’Italie mais du monde entier, qui ont rénové et rendu à nouveau habitables les bâtiments les moins endommagés. À la fin des années 1960, le premier atelier a également été ouvert, où il était possible d’acheter les œuvres créées par les artistes. Au fil du temps, la communauté a continué à se développer.

Aujourd’hui, le village est un authentique musée en plein air et, bien qu’il ait beaucoup changé depuis les années 1960, il reste un lieu magique qui offre des émotions et des vues enchanteresses à chaque tournant. À Bussana Vecchia, il est agréable de se perdre dans les rues étroites, de marcher sans destination précise et d’être surpris pas à pas. Le village est habité toute l’année par une soixantaine de personnes et jusqu’à deux cents en été.

Les vieilles maisons en pierre, dont certaines sont encore en ruine, abritent des ateliers et des ateliers vendant une grande variété de produits artisanaux et artistiques : peintures, sculptures, céramiques, bijoux fantaisie, lithographies et d’innombrables autres objets artisanaux. Au printemps et lors des chaudes soirées d’été, le village s’anime avec des représentations théâtrales, des expositions et de la musique live.

Le symbole de Bussana Vecchia est l’église de Sant’Egidio, où se trouvaient la plupart des habitants au moment du tremblement de terre, qui n’a laissé intacts que la partie originale et le clocher sur le côté de l’édifice. Jamais restauré, il conserve encore des traces du stuc et des peintures d’origine.

Un autre site impressionnant est constitué par les ruines du château, construit au XIIe siècle par les comtes de Vintimille, seigneurs féodaux du village. Parmi les merveilles à visiter : le jardin parmi les ruines, un espace vert bien entretenu au milieu des ruines, parsemé de géraniums et de diverses espèces de fleurs ; et le chemin de fer miniature, plus de 350 mètres linéaires de rails disposés dans trois pièces d’une ancienne maison. Et si vous avez un petit creux pendant votre visite, vous pouvez vous arrêter à l’Osteria degli Artisti, le plus ancien restaurant du village, qui sert une excellente cuisine locale !