Haute Bordighera : un merveilleux balcon sur la mer en Ligurie occidentale
La municipalité de Bordighera se compose de deux parties distinctes : le noyau de la vieille ville rassemblé sur le Capo Sant’Ampelio (un lieu incontournable de la ville), et la nouvelle ville entre le Capo et Vallecrosia. La vieille ville, également connue sous le nom de Bordighera Alta, a conservé son charme médiéval presque intact. L’écrivain Edmondo De Amicis la décrit ainsi : « Quelques maisons empilées au sommet d’une colline, formant un labyrinthe de ruelles en montée et en descente, d’où émane l’ennui de l’ancienne forteresse érigée pour la défense des Sarrasins ». Un siècle plus tard, peu de choses ont changé. Surplombant la mer, la vieille ville est un dédale de ruelles s’ouvrant sur de petites places et est entourée de puissants murs datant de la fin du Moyen Âge, renforcés au milieu du XVIe siècle.
Même le célèbre peintre français Claude Monet, considéré comme l’un des fondateurs de l’impressionnisme, en a été enchanté. Il s’est rendu pour la première fois à Bordighera en 1883 avec son ami Auguste Renoir, avec qui il s’est beaucoup amusé. Pendant son court séjour, il est tellement enchanté par le paysage qu’il décide d’y retourner en janvier 1884. Il devait rester quelques semaines mais est resté trois mois, produisant plus de cinquante toiles. Il écrit à son marchand à Paris : « Tout est admirable, et chaque jour la campagne est plus belle, et je suis ensorcelé par le pays ». Ce qui le séduisait le plus était le jardin Moreno, dont il disait « un jardin comme celui-là ne ressemble à rien, il est tout simplement fantasmagorique, toutes les plantes de l’univers semblent y pousser spontanément ». Il ne reste que quelques traces du Giardino Moreno dans le jardin actuel qui porte le nom de Monet, le long de la Via Romana.
On entre dans la vieille ville par trois portes : la Porta del Capo, ou Nouvelle Porte, du XVIIe siècle, au sud ; la Porta Soprana, ou Porta della Maddalena, ouverte en 1780, à l’est ; et la Porta Sottana, construite en 1470 et reconstruite à l’époque baroque, à l’ouest. Le centre historique pittoresque est caractérisé par des maisons aux couleurs pastel, des escaliers, des petites places et des ruelles étroites, distribuées autour de deux rues principales : la Via Lunga et la Via Dritta.
Si vous cherchez des informations sur les endroits où manger à Bordighera Alta, sachez que les restaurants où vous pourrez déguster une cuisine locale typique ne manquent pas. L’un d’eux est le Magiargè (www.osteriamagiarge.it), une osteria avec une cave à vin très riche.
Le cœur de Bordighera Alta est la Piazza del Popolo, dominée par l’église de Santa Maria Maddalena. Il a été érigé au XVIIe siècle, mais son aspect actuel est dû à des rénovations effectuées dans la seconde moitié du XIXe siècle. La façade moderne est décorée de stucs de style rococo, tandis que le clocher, détaché de l’église, s’élève au-dessus d’une belle loggia du Moyen Âge tardif. À l’intérieur se trouvent les reliques de Saint Ampelio, patron et protecteur de Bordighera, et plusieurs œuvres d’art, dont un précieux groupe en marbre sculpté par son fils Domenico d’après des dessins de Filippo Parodi.
Un autre bâtiment d’intérêt historique est l’Oratoire de San Bartolomeo, datant du XVe siècle, situé à quelques pas de l’église de Santa Maria Maddalena. C’est ici, comme en témoigne une plaque sur la façade, qu’eut lieu la réunion des consuls de Camporosso, Vallecrosia, San Biagio, Soldano, Borghetto, Vallebona, Sasso et Bordighera, qui décréta la séparation de la ville de Vintimille et la proclamation de la Magnifica Comunità degli Otto Luoghi (Magnifique Communauté des Huit Lieux). Parmi les œuvres d’art présentes, on trouve une statue en bois de Saint Barthélémy datant de 1865, attribuée à Agostino Vignola.
Plusieurs sentiers naturels partent également de la vieille ville. L’un des plus beaux est sans doute le Sentier du Béodo, une promenade le long du tracé de l’ancien canal d’aqueduc (béodo) qui amenait l’eau à la ville. Le célèbre architecte français Charles Garnier, qui a longtemps vécu à Bordighera et conçu de nombreux bâtiments, a déclaré à propos de ce chemin : « Voici l’une des promenades les plus passionnantes de Bordighera, que tout artiste ne peut oublier […] une succession ininterrompue de nombreux coins dans lesquels la forme et l’élégance s’harmonisent ».
