Auf einem Hügel hinter Sanremo, etwa 40 Kilometer vom Relais del Maro entfernt, liegt ein bezauberndes mittelalterliches Dorf, das heute als „Künstlerdorf“ bekannt ist und auf den Ruinen eines Dorfes errichtet wurde, das vor langer Zeit durch ein schreckliches Erdbeben verlassen wurde. Die Rede ist von Bussana Vecchia, einem Ort mit einer kontroversen Geschichte, an dem man an jeder Ecke Kunst atmen kann.
Seine Ursprünge reichen bis in die Römerzeit zurück, aber erst im 12. Jahrhundert entwickelte sich der Ort zu einem von Bauern und Hirten bewohnten Dorf. Das Leben im Dorf verlief relativ ruhig, bis am 23. Februar 1887, als ein sehr starkes Erdbeben das Hinterland von Sanremo erschütterte und die kleine Stadt, die bis dahin einfach Bussana hieß, schwer beschädigte. Innerhalb von Sekunden tötete das Erdbeben viele Menschen und zerstörte die meisten Gebäude. Nachdem die Überlebenden jahrelang in Behelfsunterkünften gelebt hatten, zogen sie einige Kilometer weiter talabwärts. So wurde zwischen 1889 und 1894 ein neues Bussana (Bussana Nuova) gebaut, während das alte Dorf (seitdem Bussana Vecchia genannt) endgültig aufgegeben wurde und zu einer echten Geisterstadt wurde.
Der jahrzehntelang unbewohnte Ort wurde Ende der 1950er Jahre wiederbelebt, als der große Keramiker Mario Giani, bekannt unter seinem Künstlernamen Clizia, beschloss, sich mit einem Dutzend anderer Künstler in dem Dorf niederzulassen, da er von der Besonderheit des Ortes angezogen wurde. Außerdem wurde ein Statut zur Regelung des dörflichen Lebens ausgearbeitet. So wurde Bussana Vecchia zum Ziel von Malern, Bildhauern, Handwerkern, Musikern und Dichtern, nicht nur aus Italien, sondern aus der ganzen Welt, die die weniger beschädigten Gebäude renovierten und wieder bewohnbar machten. Ende der 1960er Jahre wurde auch das erste Atelier eröffnet, in dem man die von den Künstlern geschaffenen Werke kaufen konnte. Mit der Zeit wuchs die Gemeinschaft weiter.
Heute ist das Dorf ein echtes Freilichtmuseum, und obwohl es sich seit den 1960er Jahren stark verändert hat, bleibt es ein magischer Ort, der auf Schritt und Tritt Emotionen und bezaubernde Ausblicke bietet. In Bussana Vecchia ist es angenehm, sich in den engen Gassen zu verirren, ohne genaues Ziel zu gehen und sich Schritt für Schritt überraschen zu lassen. Das Dorf wird das ganze Jahr über von etwa sechzig und im Sommer von bis zu zweihundert Menschen bewohnt.
In den alten Steinhäusern, von denen einige noch als Ruinen erhalten sind, sind Werkstätten und Ateliers untergebracht, in denen eine große Vielfalt an handwerklichen und künstlerischen Produkten angeboten wird: Gemälde, Skulpturen, Keramik, Modeschmuck, Lithografien und zahlreiche andere Kunsthandwerke. Im Frühling und an lauen Sommerabenden wird das Dorf mit Theateraufführungen, Ausstellungen und Live-Musik lebendig.
Das Wahrzeichen von Bussana Vecchia ist die Kirche Sant’Egidio, in der sich die meisten Einwohner zum Zeitpunkt des Erdbebens aufhielten, von dem nur der ursprüngliche Teil und der Glockenturm an der Seite des Gebäudes unversehrt geblieben sind. Es wurde nie restauriert und weist noch Spuren der ursprünglichen Stuckarbeiten und Malereien auf.
Beeindruckend sind auch die Ruinen der Burg, die im 12. Jahrhundert von den Grafen von Ventimiglia, den Feudalherren des Dorfes, errichtet wurde. Zu den Sehenswürdigkeiten gehören: der Garten zwischen den Ruinen, eine gepflegte Grünfläche inmitten der Ruinen, die mit Geranien und verschiedenen Blumenarten bepflanzt ist, und die Miniatureisenbahn, eine über 350 Meter lange Strecke, die in drei Räumen eines alten Hauses angelegt wurde. Und wenn Sie während Ihres Besuchs Hunger bekommen, können Sie in der Osteria degli Artisti einkehren, dem ältesten Restaurant des Dorfes, das ausgezeichnete lokale Küche serviert!
